El pez de labios rojos que “camina” por el fondo del mar
El Ogcocephalus darwini, propio de las aguas de Galápagos, utiliza sus aletas modificadas para desplazarse sobre el lecho marino y tiene un señuelo en la cabeza para atraer a sus presas.
En las aguas que rodean las islas Galápagos habita una de las especies de peces más particulares del Pacífico. Se trata del pez murciélago de labios rojos (Ogcocephalus darwini), un animal que llama la atención por su apariencia, sus labios de color rojo brillante y su particular forma de desplazarse sobre el fondo marino.
Un pez que parece caminar
A diferencia de otras especies marinas, el pez murciélago de labios rojos no está adaptado para recorrer grandes distancias nadando.
Sus aletas pectorales y otras aletas modificadas funcionan como una especie de pseudopatas, que utiliza para apoyarse y avanzar sobre el lecho marino. Esta característica también ha sido documentada en otros peces murciélago.
Su cuerpo aplanado y su forma de desplazamiento lo convierten en una de las especies más curiosas de la fauna marina de Galápagos.
Vive sobre fondos arenosos
El Ogcocephalus darwini es un pez de fondo y suele encontrarse sobre superficies arenosas y cerca de arrecifes.
En las aguas del Pacífico alrededor de Galápagos se ha registrado entre los 3 y 76 metros de profundidad, aunque también puede encontrarse asociado a bordes de arrecifes a mayores profundidades.
La especie puede alcanzar alrededor de 40 centímetros de longitud, aunque su tamaño promedio es menor.
Sus labios rojos son su rasgo más llamativo
Su nombre común está relacionado con una de sus características más reconocibles: unos labios rojos intensos, casi fluorescentes, que contrastan con la tonalidad marrón y grisácea de su cuerpo.
Esta apariencia ha convertido al pez en una de las especies más fotografiadas y curiosas entre los animales marinos asociados a Galápagos.
Tiene un “señuelo” en la cabeza
Otra de sus particularidades está ubicada en la parte superior de la cabeza.
El pez cuenta con una estructura conocida como illicium, relacionada con el sistema de atracción de presas de los peces del orden Lophiiformes. Esta estructura puede retraerse y se utiliza como señuelo para acercar potenciales presas.
Su alimentación incluye pequeños peces y distintos invertebrados, entre ellos crustáceos y moluscos.
Una especie asociada a la evolución de Galápagos
El nombre científico Ogcocephalus darwini hace referencia a Charles Darwin, en relación con las islas Galápagos y la importancia que tuvo este archipiélago en sus observaciones sobre la evolución.
La combinación de su cuerpo inusual, sus aletas adaptadas para desplazarse y su comportamiento sobre el fondo marino hace que esta especie sea especialmente representativa de la diversidad que caracteriza al archipiélago.
