El Niño también puede afectar la salud respiratoria: estas son las señales de alerta
La disminución de las lluvias, el aumento de las temperaturas y los incendios forestales pueden deteriorar la calidad del aire y agravar problemas respiratorios, especialmente en personas vulnerables.
El fenómeno de El Niño no solo está relacionado con temperaturas más altas y cambios en las lluvias. Las condiciones de sequía también pueden favorecer la presencia de polvo, humo y otros contaminantes en el aire, aumentando los riesgos para la salud respiratoria.
En Colombia, las autoridades mantienen medidas de prevención ante los posibles efectos de este fenómeno durante 2026 y 2027, con especial atención a las poblaciones más vulnerables.
El humo y los contaminantes pueden agravar enfermedades respiratorias
Durante los periodos secos, la menor presencia de lluvias puede facilitar la acumulación de partículas contaminantes en la atmósfera. A esto se suma el riesgo de incendios forestales, cuyo humo puede desplazarse a grandes distancias.
La exposición a estos contaminantes puede generar o intensificar síntomas como tos, dificultad para respirar, irritación de las vías respiratorias y crisis de asma.
También puede representar un riesgo mayor para personas que ya presentan enfermedades como asma, bronquitis o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, conocida como EPOC.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Los expertos recomiendan prestar especial atención a niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
En el caso de los menores, la preocupación aumenta porque sus pulmones todavía están en desarrollo. Las personas con enfermedades crónicas, por su parte, pueden experimentar un empeoramiento de sus síntomas cuando están expuestas a una mala calidad del aire.
El Ministerio de Salud también ha pedido fortalecer la vigilancia y preparación del sistema sanitario frente a los posibles efectos de El Niño, incluidos los relacionados con incendios forestales y contaminación atmosférica.
Estos son los síntomas que requieren atención
Entre las señales que pueden aparecer después de una exposición a humo o contaminantes están:
- Tos persistente.
- Falta de aire.
- Silbidos o dificultad para respirar.
- Irritación de las vías respiratorias.
- Empeoramiento de síntomas de asma o EPOC.
- Dolor en el pecho.
Si la dificultad para respirar se vuelve intensa, aparece dolor en el pecho o los labios presentan una coloración azulada, se recomienda acudir inmediatamente a un servicio de urgencias.
En los niños también son señales de alarma el hundimiento de las costillas, la somnolencia excesiva o la dificultad para beber líquidos.
¿Cómo proteger los pulmones durante El Niño?
Una de las principales recomendaciones es reducir la exposición al aire contaminado, especialmente durante episodios de humo provenientes de incendios forestales.
También se aconseja revisar los reportes locales sobre calidad del aire antes de realizar actividades al aire libre y evitar el ejercicio intenso cuando las condiciones sean desfavorables.
En los hogares, las autoridades recomiendan cerrar puertas y ventanas cuando el aire exterior esté contaminado y ventilar los espacios cuando las condiciones mejoren.
Además, se debe evitar fumar dentro de la vivienda y reducir otras fuentes de contaminación, como velas e incienso.
El Niño no significa que dejará de llover en todo el país
El Ideam ha explicado que la presencia de condiciones asociadas con El Niño no significa que Colombia vaya a dejar de recibir lluvias.
Actualmente, el país atraviesa su segunda temporada de más lluvias del año, especialmente en las regiones Andina y Caribe. Sin embargo, el comportamiento de las precipitaciones puede presentar acumulados inferiores a los habituales en diferentes zonas.
Por esta razón, las autoridades mantienen el seguimiento de las condiciones climáticas y recomiendan atender los reportes oficiales para anticiparse a posibles riesgos.
